究竟LED是什么呢？LED就是发光二极管，是一种能够将电能转变成为光能的半导体发光器件。自从上世纪九十年代日本的中村修二先生发明了兰光LED后，全世界掀起了一场新的照明革命，因为兰色的光可以激发荧光粉产生明亮的白光；随之美国科瑞（CREE）公司、照明大亨飞利浦（PHILIRS）公司、日本的日亚化公司以及英国的欧司朗（OSRAM）公司都在积极地研发功率在1W以上的LED照明芯片，也称大功率LED照明芯片。

    LED作为本世纪的主导光源，它必将为我国节约能源，保护环境发挥出巨大的作用。半导体灯具采用发光二极管作为新光源，其光能的辐射方向为单向，所以耗电仅为普通白炽灯的1/10。你应该知道上海的东方明珠电视塔吧；用LED对其进行灯饰改造后，每盏灯的功率从原先的250瓦降低到52.8瓦，仅电费每年就可省十几万元。如果我国的照明都采用LED光源的话，相信可以为国家的资源充分利用作出巨大的贡献。

    LED的使用寿命相当长。一般的来讲，普通白炽灯的寿命约为1000小时，荧光灯，金属卤化物灯的寿命不超过1万小时，但LED的使用寿命可长达十万小时。换句话说，一盏LED灯所能用的时间相当于一箩筐的白炽灯的寿命的总和。

    目前广泛使用的荧光灯，汞灯等光源中存在危害人体健康的汞，即人们常说的水银。荧光灯在室内破碎后，汞是无法完全搜集到的，若室内通风不畅，还会造成汞中毒。荧光灯、汞灯废弃后如果不注意合理的回收，而是乱扔乱掷，会对环境和地下水源造成长期的，难以挽回的污染。而LED是发光的二极管，是用环树脂封装的固态光源，其结构中没有玻璃灯泡、灯丝等易损坏的部件，因此能够经得住震动、冲击而不致引起损坏，更没有类似汞的污染危害。此外，LED光谱中没有紫外线和红外线，是真正意义上的绿色环保光源。

    从以上介绍的LED的特点及优越性来看，美国计划到2010年用LED光源取代白炽灯和荧光灯，是有其科学道理的。然而LED灯具对国人而言还是一种高档的奢侈品，但白光LED已经显示出巨大的性能优势，强劲的发展势头和产品迅速增长的市场需求。相信在未来五年，LED灯将成为下一代照明的主流产品，LED照明光源将会与寻常百姓共同度过每一个温馨明亮的夜晚。

    努力吧！让我们一起来努力，使我们加快步伐，快速的走进新的照明时代——LED照明时代！